Первый автомобиль, на котором установили гидроусилитель рулевого управления был шестиметровый Chrysler Crown Imperial. Произошло это в 1951 году.
Как свидетельствует история, с того времени управление автомобилем перестало зависеть от физических данных водителя. Конструкция гидроусилителя состоит из насоса, приводом для которого является двигатель автомобиля и силового цилиндра. Иногда в роли поршня цилиндра выступает рейка механизма.
Первые образцы усилителей имели ряд существенных недостатков, одним из которых было прилагаемое усилие, не зависившее от скорости передвижения. Из-за чего на высокой скорости терялось ощущение дороги. К счастью, современные автомобили лишены этого недостатка. Стандартная модель гидроусилителя при работе поглощает определенную часть мощности силового агрегата, поэтому сейчас чаще всего используют ее комбинированную модификацию – электрогидроусилитель.
В качестве привода выступает электромотор, получающий питание от автомобильного генератора. В большинстве новых моделей конструкторы полностью отказались от использования гидравлического привода и оборудуют автомобили рулевым механизмом с электрическим усилителем, что существенно увеличивает экономию горючего. К тому же, данная конструкция отличается повышенной безопасностью, и кроме того, электроусилитель стал более компактным и дешевым в изготовлении.